宗教認知的發展過程
談宗教教育，或許少有人會注意心理學對這方面的貢獻。原因在於，心理學過去總被認為
其目的之一是：解釋與規範一切的宗教認知與行為。換句話說，宗教認知與行為，只是人
類行為的自然發展，與天主無關。這個印象大大阻碍了宗教教育者與心理學家的合作關係。
使得許多有建設性幫助的心理學理論，無法被接納及運用於宗教教育的實務上，深遠地影響
工作進行：一方面，事倍功半，看不見其效果；另一方面，呈現膠著狀態，難以濶步開展。
此篇文章的目的，便在指出這項障碍，並介紹美國心理學家羅納德˙葛德曼博士（Dr.Ronald Goldman）的宗教認知發展理論。
葛博士的理論，誠懇地指出過去宗教教育的弊病。他認為過去的宗教教育者，總是給的太
多，也給的太快；忽略兒童們在心智及心理上的發展，對兒童們形成一股壓力。因此，
非但達不到學習效果，降低學習興趣，也妨碍以後的發展，導致對宗教教育採取不熱衷或
排斥的態度。經過長時間的研究與訪問，他提出了宗教認知發展理論。認為從兒童期到青
春期的兒童宗教認知，是經由五個不同的階段循序漸進。相信對此發展理論的認識，有助
於我們宗教教育工作的推展。
宗教認知發展理論的基礎，是建立在葛博士本人對瑞士心理學家珍˙ 皮亞傑(Dr.Jean
Piaget)發展心理學的研究。皮博士的發展心理學理論（Children Development Theory），
幫助他建立以下的五個宗教認知階段：宗教認知前期；第一次轉換期；俱體的宗教認知；第
二次轉換期；及抽象的宗教認知。以下簡述各階段兒童的宗教認知。
第一個階段：宗教認知前期。這個階段是直覺的宗教認知，包括七或八歲的兒童。此時的兒
童由於缺乏足夠的生活經驗，及足夠的理性認知發展，思考往往是不合乎邏輯，或前後矛盾；
也因缺乏求證，及分辨矛盾的能力，絕然無意識到自我的的矛盾與非邏輯。因此，這階段的兒
童對於宗教事務及行為，尚無法以信仰的角度認知。因為他、她們對事物的認知，多少決定於
日常生活中接觸的事物。
在葛博士的研究中，是選用三個聖經故事，與孩子對談，藉以瞭解他、她們的宗教認知發展。
此處僅引用其中一個故事的例子來印證他的理論。當一位七、八歲的孩子被問到，為何梅瑟在
西乃山上害怕看見天主的面孔，孩子回答那是因為天主的面孔很滑稽。
第二個階段：第一次轉換期。這是一個由直覺的發展到具體的宗教認知的過度時期。這個階段
的兒童，嘗試打破他、她們直覺的宗教認知的限制，和提供富有邏輯性的解釋。但由經驗的有
限，仍然無法達到具體的宗教認知。雖然他、她們的解釋還是不合乎邏輯，却已促使他、她們
看到下一個認知階段的需要，且吸引他、她們繼續向前邁進。所以，這是一個很重要的階段。
這個階段對問題的回答心當有趣，當孩子被問及為何梅瑟在山上所站的地方是塊聖地，孩子回
答說那是一塊聖地，因為聖經上這麼說；為什麼呢？回答說，那是因為天主祝聖了那一塊地；
為何天主祝聖它呢？孩子此時回答，因為那是一塊聖地啊！由此可以看出，孩子們是在嘗試尋
找邏輯性及一致性。但是他、她們尚未俱備足夠的邏輯思考能力作這項工作。
第三個階段：具體的宗教認知。這是一個次等性宗教認知階段，包括8歲到13歲的孩子。隨著年
歲增長， 生活經驗的累積，及邏輯思考認知的發展，孩子們開始作邏輯性的思考。可是只拘限
於有形的具體的事物。由於缺乏演譯及歸納的能力，對於聖經中的宗教事務及詞語，他、她們
僅僅能夠按字義解釋，無法深入瞭解其象徵性的意義。對天主的認識，基本上建立在對人的認
識，也就是所謂天主與人類同形同體。
普遍的現象，孩子們這時候皆視天主為人類。梅瑟故事中，燃燒的荊棘，對孩子來說，也無任
何象徵性的意義可言。
第四個階段：第二次轉換期。這是一個由具體的發展到抽象的宗教認知的過渡期。孩子們這時
候逐漸嚐試作抽象性的思考。但由於過去具體性認知的思考習慣，往往阻碍他、她們的發展。
葛博士特別指出，有許多人常常因這個阻碍而停頓在這個階段，無法繼續再往下一個階段前
進。由此不難解釋，為何有許多成人在年齡與宗教認知上不成比例。這個階段的孩子，在認知
上有一項很重要的發展，他、她們開始考慮可能性及提出假設。這項能力將帶領他、她們逐漸
踏入抽象的宗教認知階段。
同樣的問題，回答轉變為梅瑟害怕看見天主的面孔，是因為他曾經殺過人。這個回答指出孩子
們已經離開故事本身，試著尋找其他的可能性及提出假設。
第五個階段：抽象的宗教認知。這是一個高等宗教認知階段，包括13歲或14歲的孩子。他們已
具備對問題提出假設的能力，並嚐試做檢查的工作，找出矛盾，使問題達成一致性，成為自己
的理論。對抽象的及象徵性的事物，他、她們也學習做演譯性的思考，努力找尋一個較俱普遍
性的道理或解釋、
這個皆段的孩子對問題有不同的意見。他、她們認為，梅瑟怕看見天主的面孔，是因為可能梅
瑟害怕見到天主的聖神。
解釋葛博士的宗教認知發展理論時，我們很清楚地看到它發展比一般的認知發展慢。這種現象
，有兩個理由可以解釋。第一，葛博士提出，宗教認知需要較豐富的生活經驗，與足夠的邏輯
認知能力，以幫助瞭解宗教語言的意義；宗教語言充滿比喻及象徵，缺乏上述二者，必然阻碍
對宗教語言的認識及使用，減慢宗教認知的發展。第二，不合適或不成熟的宗教教育，妨碍孩
子們應有的正常發展。過去的宗教教育者，常忽略孩子的宗教認知發展，未正視孩子們心理上
的準備。在同一個階段不但給的太多，也給得太快，難免孩子們的宗教認知無法正常發展。葛
博士的後項理由，正指出我們宗經教育的缺憾。我們知道，不只是兒童、青年、甚至成人們，
每個人都需要不斷地接受宗教教育。兒童道理班、查經班、主日講道、或避靜退省，無一不是
在進行宗教教育的工作；但是，我們可曾仔細考慮：一、受教者的宗教認知發展。二、在同一
個階段是否給的太多，也給得太快？
註：此文係參考Psychology and Religious Education Ch.Iv,
John L ,Elias Booksellers of Bethlehem , Inc. 1975